乾清宮的偏殿之中,太醫給仙草看過了手臂,因為畢竟傷筋動骨了，表面還有些紅腫,穩妥起見，就留了一瓶藥膏，還要再喝幾幅舒筋活血的藥。

之前因為太過緊張,且手肘上的痛又壓過了一切，所以竟不覺得,現在驚魂方定，仙草便覺著渾身隱隱作痛起來。

渾身上下，好像除了頭還是好好的,脖子，身體，腰,甚至雙腿都有些刺痛感。

她不住地捏來捏去,懷疑自己還有哪裏給皇帝弄斷了卻不知道。

自始至終，雪茶就在旁邊瞧著。

終於仙草發現了雪茶一反常態的沈默,她擡頭看向雪茶：“公公怎麽不說話？”

“你叫我說什麽？”雪茶默默地瞅著她。

仙草道：“你方才是以為皇上要殺我才沖進去的？”

雪茶在旁邊落座，出神地看著前方：“你當時叫的驚天動地的,我還能怎麽想？”當時若不是高五一直拉著他,雪茶早就沖進去了。

仙草道：“雪茶,你對我這麽好？”

雪茶略覺耳朵刺撓：“別這麽說，我可不想對你好。”

仙草道：“總之我承你的情了。”

“我也不要你承情，你只要告訴我實話,”雪茶轉過頭來：“方才在內殿，皇上跟你說什麽了？”

仙草一頓。

趙踞說的那些話，她怎能跟雪茶透露半分。

驚嚇壞了他還在其次，主要的是以雪茶這樣單純的性子，若是有意無意地洩露出去，那可就天下大亂了。

仙草只得勉強一笑。

雪茶卻仿佛早有所料，點頭道：“我知道，你又不能說，是不是？”

仙草垂首輕聲道：“不是不能說，實在是……荒謬絕倫。不如不提的好。”

雪茶看了她半晌：“你指的，是皇上跟你說的話呢，還是你心裏的秘密？”

仙草微震。

雪茶道：“我雖然不知道皇上跟你說了什麽，也不敢亂猜。但是我有一句心裏話想說。”他看著仙草沈靜的眼神，輕輕地說道：“你呀，真的跟變了個人似的。”

仙草的眼睛微微睜大。

趙踞讓雪茶從字紙簍裏揀出來的那些給斯的如雪片一樣的字紙，他拼的眼睛發花，才勉強拼出一個字。

皇帝雖沒說是誰留的，但顯見不是皇帝。

再想想誰敢在乾清宮裏如此放肆，雪茶自然知道答案。

但問題是，那頭莽鹿怎會寫字。

縱然死而覆生，卻又怎麽會口齒伶俐，心機四出到這種別人甚至都望塵莫及的地步。

但是雪茶心裏雖然也隱隱有個懷疑，卻怎麽也不敢說出來。

就如同仙草方才說的那句——“荒謬絕倫”。

***

兩人略坐片刻，外間有寶琳宮的小福子來探問究竟。

仙草忙把他叫進來，讓回去傳信說平安。

小福子走後不久，禹泰起還未面聖完畢，外間太監又匆匆入內，原來是蔡勉跟定國公進宮了。

雪茶定了定神，到門口相應，仙草本躲在偏殿，誰知蔡勉眼神厲害，一眼瞟見了她。

仙草察覺，即刻小步奔了出來，行禮道：“奴婢參見蔡太師，太師萬安。”

蔡勉見她伶俐，便“嗯”了聲，將要走的時候，見她左臂竟給吊綁著，便問：“你的手怎麽了？”

仙草說道：“回太師，奴婢先前不小心自己跌傷了的。”

蔡勉上下瞟了她一會兒，這一刻定國公已經先入內卻了，蔡勉便道：“朱充媛傷重而亡是真的？”

仙草道：“是的太師，先前皇上已經去探看過了。”

蔡勉說道：“這宮內飛鳥也能啄人，倒是異象。”

仙草道：“是有些怪，幸而當時奴婢病的昏頭昏腦的，不然也就跟著我們昭儀去了。”

蔡勉點點頭，此刻裏頭已經宣召，他便邁步進殿去了。

雪茶走過來：“定國公是為了朱充媛之事進宮的……只是蔡太師來做什麽呢。還趕在禹大人面聖的時候。”

仙草問道：“我聽說之前有幾名禦史聯名彈劾禹將軍，可是真的？”

雪茶冷笑道：“彈劾算什麽，皇上維護著禹將軍，倒也罷了。你不知道的是，禹將軍在京內這段時候，經歷了多少次刺殺呢。”

仙草吃了一驚：“我怎麽一點兒風聲也不聞？”

“這種事自然不能傳的沸沸揚揚，”雪茶道：“否則對禹將軍的名聲也不好。不過，最多等過了這個年，他就要回夏州去了。”

“過年就走？”

“是啊。”雪茶嘆了口氣，“本來按照他的意思，早就要走的，皇上舍不得。”

此刻在內殿之中，定國公上前參見皇帝，淚落不止。

趙踞安撫了定國公半晌，道：“太後因為充媛之事也是傷心過度，只是兒女命薄，若再累及父母傷心欲絕，豈非不孝。定國公不必過於悲傷，朕已經命方太妃跟羅昭儀一塊兒協理充媛的身後事，至於充媛的封誥，朕也會再擬，絕不會虧待了她。”

定國公先跪拜謝恩，然後又說道：“老臣想、想再見充媛娘娘最後一面。”

趙踞頓了頓：“後宮如今正忙著，定國公還是不必親去見了。”

定國公流淚道：“皇上，老臣怎麽聽說，充媛之死是被人所害的？動手的卻是寶琳宮……”

話音未落，趙踞冷道：“定國公，你才進宮，卻是從哪裏聽說這些無稽之談？”

定國公聽皇帝的聲音不對，忙道：“老臣只是進宮的時候，無意中聽誰說了一句。”

趙踞道：“散播謠言的那人朕已經命人砍了，莫非還有人敢胡言亂語？”

定國公臉色大變，一時不敢出聲。

這會兒蔡勉道：“皇上，充媛被人所害的事，倒未必是真，畢竟那烏鴉乃是禽類，絕不會有被人唆使害人的舉止，畜生的行為偶爾異常，也是自然而然，無從解釋的。”

趙踞頷首：“太師說的有理。”

蔡勉繼續說道：“只不過這後宮實在是有些多事，先前一位昭儀娘娘就意外受傷，充媛娘娘先前又小產，這一次竟連烏鴉這種微末的禽類都能害人，老臣琢磨著……定是因為皇後之位空懸的緣故，鳳位不穩自然壓不住那些邪祟。”

他忽然話鋒大轉，讓趙踞有些意外：“太師怎麽突然說起這個。”

定國公見狀也看向蔡勉，面露詫異之色。

蔡勉正色道：“回皇上，老臣只是覺著，該盡快立後才是，若是目前後宮眾位娘娘不堪鳳位，倒也要及早地從京城乃至天下的高門淑女、名門淑媛之中擇選更好的，以定天下，以安民心。”

趙踞皺眉：“太師雖然是好意，但是如今充媛才去，這種時候怎麽能說立後之事？至少要將充媛身後事料理妥當再議論。”

蔡勉道：“皇上記在心裏就好了，畢竟立後之事非同小可，老臣才在這時候提醒皇上一句，皇上知道了，老臣或可以替皇上看顧著，才好從長計議。”

趙踞在他提出要立後的時候就嗅到不對，如今聽蔡勉明說了要替自己選後，便道：“太師整日忙於朝政，已經太過辛苦，這種事情不如就交給太後跟司禮監操持，不然的話，司禮監那些人豈非太閑散了？”

蔡勉一笑：“皇上放心，老臣自然知道該如何行事。”

說完了此事，蔡勉又看向旁邊的禹泰起：“不知禹將軍今日進宮，卻又是為了何事？”

禹泰起道：“還是如常，給皇上講解行軍用兵之道。”

蔡勉道：“禹將軍真也算勞苦功高了，我看……將來三公之位，亦有禹將軍一席之地啊。”

禹泰起不卑不亢道：“太師謬讚了。末將卑微出身，一介莽夫而已，絕不敢奢求跟太師同席並列。”

蔡勉冷笑了聲。

****

半個時辰之後，群臣們才陸陸續續退去。

再度跪在皇帝面前，仙草已經恢覆了平靜。

先前事出突然，面對趙踞的逼視，機變如她，瞬間竟也無法招架。

幸而失控地爭執之中傷著了手臂，那令人無法忍受的劇痛如同最好的掩護。

她索性大哭，只能大哭、也只能借著大哭的時候說出那些話逼退皇帝。

當時的脫臼之痛雖令人欲死，但是回顧，卻仿佛是救了自己一命。

半晌，禦桌之後響起皇帝熟悉的聲音：“手好些了？”

仙草回答：“回皇上，只是還有點兒疼，太醫說要休養幾天。”

“先前朕……是有些太過沖動了，”趙踞斟酌著，長指捏著那小小地玉獅子，目光卻在那拼起來的碎片字上逡巡：忍……殘缺不全的一個“忍”，自己還是沒能完全學會。

“其實朕有些心底的話，並沒有跟你說明。”皇帝深深呼吸。

“不知皇上想說什麽？”她小心翼翼地。

趙踞道：“徐太妃、她之前明著針對，暗中庇護，朕是知道的。就如同之前朕跟你說過的，跟紫麟宮的所有，早就一筆勾銷了，所以朕……不會為難你，更加不會再為難徐太妃。”

仙草略覺意外。

但她仍是聽出了話外之意：最後一句，顯示皇帝仍然不死心。

趙踞也正竭力地讓自己寧神，盡量不把面前的人當作鹿仙草一樣的憎惡，也盡量不把她當作徐憫似的愛慕。

但是這何其艱難。

皇帝壓著心底的微湧，慢慢道：“所以你……很不必說那些話，說什麽朕是故意折磨你。”

仙草撫了撫受傷的手臂。

趙踞也察覺了她這個動作，皺眉道：“說了這是無心的。”

仙草無辜地說道：“奴婢什麽也沒說啊。”

捏著玉獅子的手驀地縮緊。

面對她總是讓他有種難以克制的恨愛交加，一不留神，就能因為她是鹿仙草而暴跳大怒，一不留神，就會因為她是徐憫而……情難自已。

簡直是“恨之欲其死，愛之欲其生。”

此刻仙草雖然垂眸，趙踞卻似能看見她眼皮底下狡黠的眼神。

“你還是不肯說是不是？”皇帝問。

仙草小聲道：“皇上……奴婢該說的都說了呀。”

“其實，朕可以不用問你。”皇帝驀地下定決心。

仙草略微疑惑地擡頭。

趙踞的口吻雲淡風輕：“還有一個法子，可以知道……這個答案。”

仙草突然有種不妙之感，他的口吻，像是山雨欲來風滿樓。

趙踞已經起身，竟轉過桌子向著她走了過來。

他緩步走過來的姿勢，像極了一頭出山的老虎。

仙草想笑笑緩和氣氛跟自己緊繃的心弦，又實在笑不出：“皇上……說的是什麽法子？”

趙踞道：“這個法子，不是用說的。”他盯著仙草，眼中閃過譏誚之色，“因為朕突然明白了，跟你心平氣和的說話，永遠也得不到朕想知道的答案，可是，幸而還有一個法子，最為簡單直接，不用多費口舌。”

他已經將到了仙草身前，威壓的氣場全開，讓她禁不住瑟瑟發抖。

仙草想要起身，想要從這乾清宮內逃得無影無蹤。

但在她能動之前，趙踞卻已經捏住她的下頜：“其實面對這張臉，只要朕不去想以前的事，還是可以接受的。就如同禹卿說的，幸了你就是。”

好像聽見了……最壞的事情。

仙草驀地睜大雙眼：“皇上！”

趙踞卻不等她說完，早就躬身探臂，竟將她輕輕地抱了起來。

兩人之間只差一歲。

當初的小鹿還是小鹿的時候，仗著男孩子長得慢些，他又無儀仗，還能趾高氣揚地盡情欺負趙踞。

但現在顯然已經位置調換了。

皇帝已經輕而易舉地高出了她一個頭，而且少年的身量還在成長之中。

仙草先掙紮都沒來得及，就已經雙腳離地。

趙踞抱著她往寢殿走去。

手到擒來，果然像極了老虎銜著一頭小鹿。

仙草窒息。

她的左臂給吊著，行動不便，只能擡起右手艱難地掙動：“皇上！你幹什麽！”

“幹什麽？”趙踞垂眸，很淡地說：“這還要朕明說嗎？對你來說……‘侍寢’這種事，應該不陌生吧？”

她睜大雙眼，眼中閃過真真切切地驚悸。

“你別亂來！”情急之下，仙草顫聲。

趙踞說道：“亂來？朕哪裏有亂來，召幸一個宮女，這不是極為平常的事嗎？”

仙草奮力一掙，但就像是掉進了漁網裏的魚兒一樣，徒勞無功，她氣滯地叫：“放開我！”

皇帝已經不疾不徐地走到了龍榻邊上。

仙草給放下，連滾帶爬地要下床，才一動，就給趙踞摁著肩膀，順勢用了三分力道往後一推。

力道相差實在太過懸殊了，仙草遽然往後倒去。

她還未躺平，趙踞已經俯身撲落，竟將她結結實實地壓在了身下。

仙草低低地驚呼了聲，下意識地閉上了雙眼。

趙踞看了一眼身下的人，擡手將她的眼睛遮住：“怎麽樣，還不說嗎？”

此刻他的聲音竟有些難以言喻的溫柔。

少年的炙熱的掌心撫在臉上，這種觸感如此鮮明而異樣。

她的眼前突然出現許多想要忘記的場景，煎熬跟痛苦，熾熱而纏綿。

仙草抖的像是秋風中的葉：“別、別碰我……”

趙踞眸色幽深，唇邊是玩味的笑：“想朕停手，你知道該怎麽做。”

“你不要、不要逼人太甚……”她的呼吸全都亂了。

“哦，”他輕輕地笑了聲：“朕逼迫你了嗎？朕肯寵幸一個宮女，難道不是你的榮幸？難道……不是你夢寐以求的？”

“不是！”她無法遏制自己心底的無限抵觸，眼中淚光閃爍，“你不能這樣！”

趙踞的手勢一停。

“那就說吧，”兩個人目光相對，趙踞的聲音絮絮善誘地：“朕聽著呢，只給你這一次機會。”

仙草幾乎崩潰。

面前的少年太狠了，沒想到他竟能用這種法子，簡直超出了她所有的預計。

“我，”一個字，仿佛是從牙齒縫中擠出來的，“我……”

皇帝的手在她的領口徘徊，盡量讓自己耐心地等待。

“我不……”仙草哽咽地閉上雙眼，淚悄然滑入鬢邊。

就在這關鍵的時候，外頭突然有人道：“太後娘娘到！”

這有些顫意的聲音顯而易見是來自雪茶。

這一下顯然也大出皇帝所料，趙踞皺眉看看眼前的人，又回過頭。

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